Os textos que compunham a primeira edicao deste livro publicada em 1964 sao contemporaneos da tese de livre-docencia do autor, Psicologia e literatura, defendida nesse mesmo ano. A segunda edicao, lancada em 1979, foi consideravelmente ampliada. O conjunto de artigos e ensaios detinha-se no exame de obras literarias com os recursos oferecidos pela psicologia e a apresentacao de aspectos da psicologia das relacoes interpessoais de interesse para a analise das obras literarias.Esta terceira edicao traz onze textos que nao foram escolhidos anteriormente. Destes, versando sobre literatura, dois sao ineditos, outros dois sao comunicacoes apresentadas em congressos. Os outros sete sao resenhas e ensaios desenvolvidos paralelamente aos estudos realizados para O carater nacional brasileiro. Esta serie de textos e apresentada ao final do volume, facilitando ao leitor a identificacao das inclusoes.