Beleza Negra foi publicado na Inglaterra em 1877 e foi escrito nos últimos anos de vida da autora, durante os quais ela permaneceu inválida. O romance tornou-se um best-seller imediato, com Sewell morrendo apenas cinco meses após sua publicação. Com cinquenta milhões de cópias vendidas, Beleza Negra é um dos livros mais vendidos de todos os tempos. Além de educar sobre o bem-estar animal, também ensina como tratar as pessoas com bondade, gentileza e respeito. Em 2003, o romance foi classificado com o número 58 em uma pesquisa sobre livros no Reino Unido (The Big Read), onde mais de três quartos de milhão de votos foram recebidos pelo público britânico, com o propósito de encontrar o romance mais querido de todos os tempos da nação.