Emilia Viotti da Costa, professora e historiadora, analisa os diversos momentos que definiram a modalidade de instauracao do Brasil republicano. Ao esclarecer as coordenadas dessa passagem, a autora desvela as causas da fraqueza das instituicoes democraticas e da ideologia liberal, em uma tentativa de compreender as raizes do processo de marginalizacao de amplos setores da populacao brasileira.