Esta obra tem por base a 1ª Conferência de Energias Renováveis para o Ensino de Engenharia, realizada pela Faculdade de Engenharia e pelo Centro de Estudos de Energia e Sustentabilidade da Fundação Armando Alvarez Penteado FAAP em outubro de 2009, com o objetivo de promover o debate, fomentar o conhecimento tecnológico e apoiar a inovação no uso e no potencial das energias renováveis. Nas palavras do Professor José Goldemberg, "energias renováveis representam hoje apenas 13% do consumo mundial de energia; combustíveis fósseis 80% e energia nuclear 7%. Carvão, petróleo e gás foram a base energética do desenvolvimento tecnológico do século XX, mas criaram os problemas com os quais nos defrontamos hoje: exaustão das reservas, problemas geopolíticos e poluição. Energias renováveis não criam esses problemas e estão crescendo, no seu conjunto, mas rapidamente do que o consumo de combustíveis fósseis: elas são a energia do futuro". Especialistas brasileiros nos respectivos assuntos discutem neste livro temas como biomassa, energia fotovoltaica, pequenas centrais hidroelétricas, energia eólica, energia solar térmica e uso energético de hidrogênio.