Neste livro o autor, valendo-se do método da sociologia histórica, buscou analisar a constituição do Estado nacional brasileiro, desde o início do século XIX, como um processo histórico-político de longa duração cerca de dois séculos realizado num ritmo lento, sem nunca se concluir plenamente. Indissociável ou como elemento constitutivo dele, explicita como foi realizado, num marco temporal de mais de um século 1880/1980 um extenso e complexo, mas disforme, desenvolvimento do capitalismo no país. Os dois séculos de história do Estado nacional, na exposição do autor, foram caracterizados por terem sido, em grande medida ou preponderantemente, excludentes e autoritários em sentido lato. Um processo histórico no qual as liberdades foram constantemente cerceadas, a opressão e a iniquidade persistiram incólumes, os direitos de cidadania mutilados e refreados, a cultura política antidemocrática reatualizada ou seja, a democracia, exceto em circunstâncias transitórias ou em interstícios temporários, foi praticada de forma instável e/ou imperfeita, tolerada dentro de certos limites pelos donos do poder; enfim, uma democracia limitada e contingente.A interpretação, que o autor se propôs a realizar, teve como substrato bibliográfico uma conjunção de obras clássicas, acompanhados de estudos mais contemporâneos. Utilizou também obras literárias, pois entende que a ficção artística pode ser lida como testemunho excepcional da história. Sobre o autor: José Antonio Segatto é Professor Titular (aposentado) de Sociologia da Unesp. Publicou, entre outros, os livros: Reforma e revolução (1995); Política, relações sociais e cidadania (2015); Cultura política e democracia (2020); Ficção e ensaio: literatura e história no Brasil (2012, em coautoria). Tem ainda artigos publicados em jornais como Folha de São Paulo, O Estado de São Paulo e outros.