Quase hipnotica em sua intensidade narrativaOs irmaos Homer e Langley, excentricos personagens dos Estados Unidos do seculo XX, tornaram-se uma especie de lenda tragicomica de Nova York. Doctorow toma as liberdades da ficcao para recontar sua historia sob o ponto de vista de Homer, o irmao cego, numa recomposicao intimsta que nos leva a conhecer os interiores da casa e das mentes de duas vidas famosas por sua estranheza.Tendo perdido os pais ainda jovens, os irmaos Collyer passaram decadas abrigados na mansao da familia, localizada na nobre Quinta Avenida de Nova York, e ao longo de decadas isolaram-se cada vez mais do mundo externo. Sozinhos em sua fortaleza, lutavam sua solitaria cruzada contra o mundo, cercados pelas toneladas de jornais e objetos velhos que guardavam na residencia ? incluindo um automovel, instalado na sala de jantar.A narrativa comeca bela e leve, com um Homer adaptando-se a falta de visao e um Langley retornando da guerra. Aos poucos, porem, a insanidade se infiltra nas vidas dos irmaos, ate o ponto em que a circulacao na casa torna-se dificil e em que, devendo milhares de dolares em hipoteca e contas de luz e outros servicos publicos, tornam-se famosos na Nova York na epoca.Doctorow se reserva o direito que so a literatura permite de penetrar na misteriosa residencia dos Collyer para, alem de imaginar o passar dos anos de duas vidas abandonadas, reviver uma triste mas rica historia de excentricidade e solidao.