Kakuzo Okakura, conhecido crítico de arte, erudito e curador de arte chinesa e japonesa do Museu de Belas-Artes de Boston, dedicou a maior parte da sua vida à tarefa de proteger e restaurar o patrimônio cultural do Japão - em artes, ética, costumes sociais e outras áreas da vida -, quando o país passava por uma ocidentalização que causou uma verdadeira reviravolta no estilo de vida japonês. Este clássico moderno, O Livro do Chá, é basicamente uma apologia das tradições orientais, dirigida ao mundo ocidental - não em termos exaltados e excessivamente sentimentais, mas com uma elegância e vigor que mostra claramente algumas das diferenças entre a mente ocidental e a oriental. Okakura demonstra a "personalidade" característica do Oriente por meio da filosofia do Chaísmo e a antiga cerimônia japonesa do chá, que revela principalmente o estilo conservador da cultura japonesa, seus ideais de tranquilidade estética e submissão aos costumes do passado não encontram paralelo nos principais temas culturais do Ocidente. Okakura não discorre apenas sobre a cerimônia do chá e suas rígidas formalidades, incluindo o culto e os padrões de crença que cercam essa bebida, como também considera as suas influências religiosas, origens e história, além da importância das flores e dos arranjos florais na cultura japonesa. Nesta obra de profunda delicadeza, Okakura trata da apreciação e cultivo da arte, dos grandes mestres de chá do passado, da casa de chá e sua atmosfera de pureza e serenidade, e dos valores estéticos e quase religiosos que predominam em todas essas atividades e atitudes. A linguagem de Okakura, graciosa, mas afiada como a espada de um samurai, faz desta obra uma das introduções mais agradáveis ao modo de vida japonês. Já lida por centenas de milhares de pessoas, ela chega agora ao Brasil, acrescida de um ensaio preliminar sobre a vida de Okakura e sua obra, e uma introdução à edição brasileira, escrita pelo escritor, editor e tradutor Cláudio Giordano. Sem dúvida, O Livro do Chá é uma obra imprescindível para qualquer pessoa interessada nas tradições e costumes centrais da vida oriental.