Nos últimos trinta anos, gran de parte dos avanços ex traordinários em nosso conhe cimento do passado brasileiro, sobretudo no período escravista, vem de pesquisas nos arquivos judiciários. Duas séries de docu mentos nesses acervos têm sido especialmente exploradas, po rém em geral separadamente: os processos-crime e os inventários post-mortem de propriedades para efeitos de herança. Este estu do de Maíra Chinelatto Alves, en focando assassinatos de senhores por escravos em Campinas, inova pelo cruzamento dos dois tipos de documento. Aproveitando-se do fato de que cada morte violenta de pes soa de posses normalmente gera as duas fontes e, portanto duas perspectivas complementares so bre o mesmo evento Alves nos oferece sete micro histórias im pactantes de confrontos entre senhores e cativos. Situadas na década de 1840, quando os traba lhadores na senzala eram predo minantemente da África Central, e na de 1870, quando a maioria dos mesmos havia nascido no Brasil, essas histórias retratam dois momentos na construção pelos próprios escravizados de uma ideia de direitos isto é, de limites à prepotência senhorial que os proprietários não podiam transgredir sem correr grande perigo. Contados com maestria narrativa e vigor analítico, os ca sos abordados aqui, ao rés do chão, iluminam a história social mais ampla das últimas décadas do escravismo.