Esse livro traça em uma linguagem acessível um panorama geral das teorias econômicas do Ocidente desde o século XV, abordando as idéias dos primeiros mercantilistas, teóricos da probabilidade, utilitaristas, positivistas, marxistas, classicistas e neoclássicos. Com um estilo informativo e despojado, Paul Strathern registra a trajetória de Adam Smith, Marx, Keynes, Von Neumann e outros gigantes do pensamento econômico. As biografias desses grandes filósofos do dinheiro são postas contra o pano de fundo de alguns dos mais turbulentos episódios da história, como as Revoluções Francesa e Russa e a Crise de 1929. Relatos bem fundamentados e divertidos acompanham a evolução da economia desde a criação do livro-caixa até as mais recentes teorias dos jogos, facilitando a compreensão sobre o tema ao ilustrar como questões que hoje parecem limitadas à esfera dos especialistas se encontravam perfeitamente integradas ao cotidiano de certas épocas.